剛畢業時,因為英語能力不足,導致面對嚮往的國外業務職缺,怎麼投履歷都面試不上。所以決定先找其他工作,等英語練好再重新試試。沒想到工作了兩三年,我的英文能力不進反退,竟然比在學校時還更生疏了些。看著擔任國外業務的朋友,光起薪就比我高出四五千,我才驚覺自己停留在原地,夢想卻愈飄愈遠,因此決定馬上開始改變。
王品集團創辦人戴勝益幾年前曾說:『月薪低於5萬元不要儲蓄』,台積電創辦人張忠謀也建議年輕人應該『要投資自己』。
但出社會後拿著微薄的薪水,先是努力還學貸,再扣掉房租、生活雜支及孝親費後,每個月就沒剩多少了。我問過科見、巨匠等幾家比較有名的美語補習班,學費動輒好幾萬令人卻步,「沒有多餘的錢自我投資-英文能力不好-薪水上不去」變成了一個死循環。不是我不想投資自己,套足【甄嬛傳】的名言,是「臣妾做不到啊!」
但前陣子疫情爆發,在家線上工作讓我瞬間醒過來,「山不轉路轉,網路免費資源那麼多,何必得等有錢才能開始學英文?」
考慮到手機天天帶著最方便,我下載了一堆app。有背單字的、也有看影片學發音的,但試用幾天後大部分被我刪掉了,尤其是鎖一堆功能、或功能太單一的app,留下了一個最符合我需求、且註冊使用全部免費的超CP值英語學習app:〔生活行動誌〕。
〔生活行動誌〕是線上英語學習品牌TutorABC推出的免費手機app,我對TutorABC的印象是「業務很會推銷」,所以原以為它應該跟手遊一樣,先給少少的免費內容,之後就要開始「課金」。
但用了一陣子後被打臉得很開心。這app的功能豐富、學習內容又源源不絕,不只讓我真心懺悔,也忍不住想推薦給跟我一樣「想投資自己又本錢不夠的人」。
以下挑選幾個我特愛的功能來分享,但必須先說,這是我比較了一二十個語言學習app後的個人偏好,不一定每個人都適合,請務必自己試過再判斷,覺得不好用再刪掉就是。
從app首頁點進下方的「發現」就能看到「口說課程」,這是我花最多時間使用的功能。在每段幾分鐘的對話中,我先扮演其中一個角色,輪到我開口時,語音先示範一遍、我照著模仿,AI再分析剛剛錄下的聲音,評估我的發音、句子完整度、還有是否流暢等細節,最後給予評分跟修正建議。
語音示範聽得出口氣跟情緒,很接近真實對話,我會反覆練同一句,直到拿到滿意的分數後,再跳下一句。經過一段時間的練習,我已經從咬字含糊、結巴,到現在可以一口氣把句子念完了。
AI判讀能幫我抓出(自己聽不出來的)盲點,不用再空想、猜測怎麼講才標準,或是到底哪裡念不對。若是面對真人老師,我才不好意思重複同一句到天荒地老。總之,這個口說練習,是我被〔生活行動誌〕app「黏住」的關鍵功能。別人跟Siri熟,我是跟我的AI口說家教熟!
《老外看世界》是很容易一則接一則滑下去的短影音,由外籍老師們錄製,分享生活話題,例如聊「生日禮物」、「下班後的活動」等等,用很口語的方式閒聊日常,很像在旅行時碰到外國人那樣聊天。
老師的語速不會太快,下方還有中、英文字幕可以對照。看到想記住的語句,也可以點影片上的愛心記號儲存,非常適合練習「怎麼跟人聊天」。沒錢旅遊、或是疫情限制都沒關係,用這個app就能營造「出國感」。
《雲講堂》邀請各領域講師提供45分鐘講座,有教商業慣用語的英文「職場溝通技巧」系列、也找得到分享各地文化、甚至嘻哈、電影、投資等多變的主題。
選定了想聽的講座按下「預定」後,就能看到開放預習的教材、單字表,時間一到還會發送提醒,不怕錯過精采講座。針對不同主題,多種需求、一次滿足,只選想聽的課程,還不用付任何費用,這才是真正的省錢又省時間。
前面都是單人練功,《英語隨時聊》就是真正的「實戰」練習了。點選《英語隨時聊》預約外籍老師聊天,最短一分鐘也可以,有「文字、語音、視訊」三種互動方式可任選,老師會親切地問我問題、引導我開口,遇到我卡住的時候,也會猜測我想說的意思,並且示範怎麼表達更為流暢。
我從一開始亂講一通,到把從《老外看世界》裡學到的短句,拿來用在《英語隨時聊》的對話中,漸漸比較知道自己在講什麼了。難怪每個學英語的建議都說一定要「開口練習」,跟人真實互動,才能體會到「說英語」是怎麼回事,不再是「紙上談兵」。
之前曾經有電銷電話,問我願意花多少預算投資在語言學習上,我當時回答「『願意』花多少學費、跟『有辦法』花多少是不一樣的啊」。令人開心的是,到現在為止,使用如此超值的TutorABC英語生活行動誌app,我的花費是0元,但進步的充實感卻一點也沒少。雖然離流利還有一段距離,但是我終於找到目前最適合我學英文的方法了,只要我堅持下去,夢想中的工作便不再遙不可及。
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