不知道有沒有人跟我一樣：喜歡英文，雖然聽力、閱讀都還可以，但就是害怕開口？
並不是怕說錯，而是因為我一直不擅長「漫無目的聊天」。好友常說我性格認真、嚴謹，因為跟我聊心事時，我總會好好聽完、好好地回應他們，而不是敷衍了事。
但這種個性等到要練習英文口說時，似乎卻成為缺點。曾找過外國人家教，但他們喜歡隨興用英文聊天，偏偏我不太適應這種隨性。舉例來說，常常他們用英文問了問題，當我還在腦中組織想法時，可能他們等太久，誤以為我聽不懂，就尷尬地跳下一個問題，害我好想吶喊：「Hey！我聽得懂，也準備要回答，只要多給我一點時間嘛！」
後來得知有線上英文學習平台，外籍老師會針對教材內容設定主題從中練習口說，覺得這種「主題式教學」應該蠻適合我，於是體驗了幾家。
我想好好為課程準備，為什麼搞得像線上測驗？
最初，我先體驗某家線上視訊英文教學平台，他們以4~10人小班制為主，每堂50分鐘。但因為上課前5分鐘才能在App內訂課，因此無法事先拿到教材，不能課前預習，這讓我有點緊張焦慮。
開始上課後，我的擔心果然成真了。課堂上，往往才剛讀完老師給的短文，就立刻被問一堆問題，腦中還在消化教材內容，思緒也還沒整理好，最後就在許多的「Hmmm…」以及「Well…」中度過，句子講沒幾句，導致練習品質很差。
原本我希望能好好為課程準備，但上完一堂課下來，感覺好像參加了一場「線上口說測驗」，過往惡夢再度襲來。或許有人會說：「不事先給教材，是希望訓練臨場反應能力，畢竟以後碰到外國人，總不能先準備好才回答吧！」
但我其實不完全認同這觀點。因為我認為，就算用母語中文對話，也應該好好準備，難道我們在回答客戶、主管提問前，不須事先準備嗎？即便只是普通聊天，我也會專心聽對方講話，深思熟慮後再回答；因為良好的談話品質，就是專心傾聽、也好好地把想說的話傳達出去，而不是有一搭沒一搭瞎聊，那樣寧可去看YouTube影片算了。
然而，還是要強調，心態很重要，若是過了頭的準備（又不是在考TOEIC多益），只是希望在課堂上被老師稱讚，其實這就考試心態，而不是學習心態了。學習就是你會遇到不懂得事情，那才是學習。
原來，輸入（input）與輸出（output）都很重要
經過篩選後，我找上TutorABC。這家每堂課45分鐘，但不用預先訂課，時間到了直接上課，且課前一小時就能拿到教材事先預習。
那次上課主題是旅遊。外籍老師聊到了旅遊紀念用品店（souvenir shop），他問我：「你喜歡買什麼樣的紀念品？」（What kind of souvenirs do you like to buy? ）其實我喜歡的紀念品很多，但由於事先就能準備，我回答自己思考很久的答案：「我喜歡買每個旅行過城市的地圖，因為這讓我回想到當初與家人經歷過的時光。」（I Like to buy the maps of the cities I travelled, because it reminds me of the moments I experienced with my family.）
當時老師大力稱讚我的回答讓他感同身受，因為他也很喜歡搜集地圖；同時，他也幫忙把句子調整成：I Like to buy the maps of the cities I have travelled to, because it reminds me of the moments I have spent with my family.
這時我才恍然大悟，難怪事前準備時，總覺得句子好像怪怪的，原來應該用現在完成式、travel後面應該加to、moment的動詞也改用spend會更合適啊！而且老師幫我調整時，並不是無聊地講解文法，而是跟我說：你未來應該也會繼續到很多國家玩，所以旅行這件事是延續的，不是只有過去會發生。
短短一句話，就讓我記起以前學過的文法概念，原來以前常常搞不懂的完成式，是要這樣子用的！
後來，課程還上到旅行時會碰到的換錢、問路等日常會話，因為有事前準備，我試著回答長一點、內容多一點的句子，老師也不斷幫我修正句子，讓用字、文法甚至語氣都更道地。
課程結束後，老師在回饋中大力稱讚我不是在「學英文」，而是在努力「用英文」表達想法，還說看得出來我有事前好好準備「輸入」（input），因此我的「輸出」（output）才會有深度。看到老師的意見後，好奇去google了一下什麼叫做輸入、輸出，才知道原來真有理論根據。
| 語言學習的「輸入」（input）與「輸出」（output）： 在外語學習領域，input指聽力、閱讀等「被動吸收」能力，output則指口說、寫作等「主動產出」能力，兩大能力同等重要。 想掌握新語言，應該在input時挑選比目前程度「再難一點」的聽力或閱讀教材；而output時則大膽練習口說、寫作，除了強化過往的輸入練習，也會注意到自己「當前能力」與「目標能力」之間差距，並不斷動態調整學習內容。 |
從預習那刻起，我的學習時光就開啟
這讓我有被肯定的感覺。原來，以前堅持練習口說前能先好好準備，並非是我不健談或難聊，而是這樣子才能讓說出來的話、寫出來的內容不只更有料，也能進步更快。
換句話說，別人可能打開筆電、連上視訊課程那刻起，才開啟45分鐘的學習時光；而我則是從課前45分鐘就開始預習，因此對我來說，每次的英語學習是足足90分鐘！以前常聽到「課前預習、課後複習」，原來多了那段預習時間，等於把學習時間拉長，長期下來當然能輕鬆贏過他人。
就像這次上課，因為我有用心事前準備各個可能回答，老師才有機會調整我的句子和用字，並幫我複習文法概念；反之，如果那時我只有簡單回答：I like to buy maps，那我就無法順便學到其他東西了！
這也是為何我不想找語言交換，也不青睞無法事前預習的其他學習平台。因為語言交換碰到的外國人，你無法確定他們會不會教書、知不知道如何幫我調整句子、能否用簡單英文講解文法概念給我聽，因為教學是一門專業；而無法事前預習的學習平台或許適合某些人，但對我來說，一旦少了那段事前input的複習時光，線上學習就會變得像是線上考試，也無法讓我從input、output的交叉練習中看見盲點並進步。
如果你也跟我一樣，不擅長「漫無目的聊天」，那就試試同時強調input與output的學習法，讓自己藉由課前預習學到更多！
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