「最近買了一本最強7000個單字，這一次要好念英文了」
「哪有用，上次也買了一本3000字的外加文法書，英文也沒變好啊！」
在一次聚會中，我這對在不同公司任職客戶經理的大學同學Lawson與Emily，互相虧了一下對方的英語立志夢。
起初買了英文雜誌與線上課程，前幾個月還意志滿滿地按時上課，久而久之，一兩次的忙碌、加班、聚會，打亂了原有的規律，讓人心想「進度之後再補吧！」就再也沒有補過了。
我不禁思考，大部分立志學英文的人，是不是也像他們一樣？
念頭才閃過，另一位也在場的大學長Andrew說，「這就好像武俠電影說的『刀不會傷人，傷人的是用刀的人』學習英文也是如此啊！只買書不會讓你學會英文，讓你學會英文的其實是你自己」對於我們而言，大學長Andrew很有資格說這種話，因為他是英文很好的人，而且全靠「自學」來著。
不可否認的，書、雜誌、光碟、線上課程都各具功效只是用途不同，然而，為何買了書後通常看不下去？或是翻來翻去總是前面幾頁？那天，大學長Andrew給了六個看法：
強調一下，其實不只是書，其他的工具也是一樣，大部分的人會被聳動標題吸引，加上想要「高效」學英文，通常都會被「學這○○就夠了、最強○○、超簡單○○、你必須知道的○○」這類速成、省力的書籍吸引購買。然而，從學生時代立志學英文，到出了社會還是學不會英文，這些書仍在排行榜上居高不下，你是否該懷疑是不是買錯書了？
簡單說，如果你想要學的是聽力、口說，那「單字書、文法書」的效果可能非常有限。
大部分人很容易犯的一個錯，就是安排了計劃，但其實只是時間計畫。內容大多是每周哪幾天、幾點、幾分要坐在位子上念英文，把照表操課，誤認為是學習計畫，進一步看看就會發現，這個計畫跟你「現在的程度、要如何進步」沒有太大的關係。
只要哪天漏了時間、又發現不會的字實在太多、念不出個效果，這計劃就自動淡出你的生活。
人很容易把英文不好的因素直接歸納為「單字不夠多、文法不夠通」，因為大部分人的英文學經驗、基礎、成果，都是來自於以考試升學為導向的國高中英文課。我們鮮少有真正學習口說、聽力、閱讀、書寫的經驗，這也解釋了為何我們總對「背單字」或「單字書籍」嚮往。
但這沒甚麼好害羞或憤怒的，認清了這一點，反而可以讓人從學英文的神壇上下來，避免樓越蓋越歪。
試想，在你會說國語之前有特別背中文的單字或文法嗎？沒有，這答案一點都不令人意外，且理所當然，那麼，為何我們的英文是從「單字、文法」開始？
有別於背公式的解題不知所以然，英文是一個越「說」就連帶「聽、讀、寫」也會一起進步的語言，若你的需求是「滿足門檻」諸如：入職、畢業、申請學校，需要有英檢認定，專門的單字書與模擬題會是好選擇。
反之，若你的需求是整體英文的提升，在職場、生活、學習中使用，那從日常的「聽、說」開始訓練（沒錯，像你學中文一樣）會是比較自然的方法。人類天性是「好逸惡勞、趨吉避凶」的，通常沒有門檻壓力下學英文會碰到一個問題：沒有成績作目標，很難聚焦，沒成就感，因而失去學習動力。
而大多數的人也對學「英文」幻想一步登天，短短幾個月就想聽說讀寫流利，如果
英文程度「尚無~略有」：
請從基礎課程開始，累積英文的基本認知，熟悉基礎的聽、說、讀、寫。
英文程度「略有~中等」：
可以用已具備的英文能力，選擇「用知識學英文」的教材與工具，讓自己兩方面都能增長，但通常這階段也是最不容易突破的。從中文邏輯轉換成英文邏輯，正確語感的養成，也會在這個階段突破或卡關。
英文程度「中等~高等」：
這個階段表示已經具有相當的英文能力，依照程度，逐漸可以直接用英文學習各種領域的知識，就像英文母語人士一樣用英文去學習各種知識。
如前項所提，「用」才是讓英文進入正循環累積英文資本的關鍵。你也會發現，那些開始用英文寫作的人，程度越來越好，勝過只是背單字與文法的人。
同理，當你讀一篇英文文章或上一門線上英文課程時，可以轉換一下心態，不要告訴自己只是「學」，如果只有「學」你可能會在初期非常痛苦，因為一堆生字、聽不懂、讀不懂的句子會打擊你的信心，而是告訴自己同時也正在「用」你的「讀、聽」能力，然後再實際以「寫、說」使用出來。
大學長Andrew這番話，解了眾人的疑惑。我問他，那最重要的是甚麼，學長認為「用」還是最關鍵的「因為學了不用、或學了跟本沒機會用，那幹嘛學呢？」Andrew建議現在的學習資源很多，要「用」不是難事，可以用網路工具檢查寫作後的文法、在知名的國際媒體上找英文新聞當文章閱讀、或花點錢用線上課程練習口說。
「人是活的，工具再厲害，不去用也是沒用」Andrew再次向我們強調。
最後他還透露了一個秘訣，就是不要把英文當作第二語言或外語，「要當成是自己的語言啊！」惟有當成自己的語言，才會覺得你不得不會與必須使用。
下次遇到又有生字讓你難以下嚥，請告訴自己「這就是我的語言」。
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