學英語過生活，高年級生的新優雅風格

剛從工廠管理職退休的王大哥，待在家裡的時間變多了，就跟太太一起幫忙帶外孫女。為了能天天陪小朋友念繪本、講故事，夫妻倆被女兒說服，安排在家線上學英文。一開始是抱著殺時間的心態，也不想被孫女給考倒沒面子。沒想到上了三個多月的課後，竟然上出興趣來，連家裡的氣氛都不太一樣了。難道學英語真有什麼神奇功效嗎？

轉換語言，重新學「說話」

「我太太說，我最近講話沒那麼討人厭了！」王大哥笑著說。

當了三十多年的主管，交代工作、檢討成效，都要精準下達指令，所以常常省略許多客套話，直接講重點，受不了拐彎抹角、沒有效率的溝通，回家後，不自覺地延續了一樣的說話方式。雖然太太也曾經抱怨過，跟他說話時自己好像下屬在聽指揮，但是長期以來的習慣，嘴巴總是跑得比腦袋快，還來不及思考、話就直接說出口了，因此難免偶有摩擦。

開始重新學英文後，常常聽到外籍老師把could you、would you、please掛在嘴邊，而不會用直接命令的祈使句。光是Could you tell me your answer？（你可以告訴我答案嗎？）就比Answer me.（回答我）聽起來讓人舒坦許多。

兩人一開始在練習對話時，對於彼此生疏有禮的互動，難免感到彆扭好笑，但這種「新的對話模式」，卻讓他們有機會跳脫結婚四十年的互動機制，重新跟彼此「好好說話」。

習慣難改變，讓大腦的不同系統來幫忙

在諾貝爾行為經濟學家丹尼爾康納曼（Daniel Kahneman）的暢銷書《快思慢想》中，他提到人類大腦的運作方式分為兩種：「系統一」負責直覺式的習慣反應，容易帶有日積月累的偏見、也跟情緒有比較直接的關聯，而「系統二」則負責較具邏輯、理性的思考。

大腦有節省能源的偏好，能少動就少動，因此生活中許多熟悉的行為，例如吃飯、開車，都是在系統一的指揮下直接回應，不會每個動作都「先想過再做」。一般人在說母語的時候，大腦也是依賴系統一運作，因此常常在習慣的引導下「脫口而出」。但是當使用比較不熟悉的英語時，大腦會切換成系統二來主導，原本衝動的情緒性語言變少了，經過思考後才開口的機會反而變多。

對越親近的人講話越不客氣，是許多人的通病。跟家人朋友累積了多年的互動方式、還有情緒上的預期，要做出改變並不容易。經由切換中英文，能拉長思考時間，並且在組織語句的過程中，阻止大腦長年以來的「機械反應」，就能好好想想自己將要說出口的話。

學英語不只是學英語，而是尋找「與世界互動的新模式」

在退休後多出了許多自己的時間，每天吃飯、睡覺、看電視，很容易覺得生活無趣，專家們建議要重新探索生活、找到人生新目標，但這哪是說做就能做到的事？

英文字granted的意思是「被授予」，意味著不用經過努力就可以得到的，而take for granted，則是指「視為理所當然」，因此不覺得感激或珍惜。我們常常把日常生活中習慣的一切視為理所當然──take everything for granted，是因為我們任由大腦進入系統一的「自動駕駛」模式，匆匆掃過眼前習以為常的生活後，就放空腦袋過日子。

哥白尼提出「地動說」，說明了「『太陽底下沒有新鮮事』的想法，只是因為一直用同一種角度觀察」而已。學新語言，可以幫助我們開啟系統二，用不同於以往的眼光、重新「發現」這個世界。身分證上的年紀無法返老還童，我們的心態卻可以不受拘束。對於已經離開職場的高年級生來說，學英語的目的，不再是功利性的「加薪、升職」，減少了壓力，更可以輕鬆幫自己的退休人生增色。

在「中文版的世界」裡，我們雖然已經年過半百，但在「英文版的人生」裡，卻像剛開始牙牙學語的小孩子一樣，有整個大千世界等著自己認識。退休後覺得無聊！？快點開始學英語吧，你會發現，你的生活瞬間變得新奇、忙碌又有趣！

──TutorABC，陪您用英語探索生活新境界