練就「頂級」英文,閱讀是關鍵!3大重點,掌握英文閱讀要領

「聽某大師演講真是享受,每句話毫無贅字,逐字稿根本能直接變成一篇好文章!」

會被這樣稱讚的人,通常其閱讀、寫作能力也都達到高階水準才能出口成章;同樣地,如果已有一定英文程度的人,當想要百尺竿頭、更進一步時,不能只是拚聽力、練口說,更要透過大量閱讀來學習「書面語」,才能練就頂級英文。本文先就英文的口語及書面語差異做簡單比較,再分享3個練習英文閱讀的方法。

搞懂英文口語及書面語 提升後者讓你的英文更高級

先來解釋「口語」和「書面語」有何差異。語言學理論系統功能語言學(Systemic functional linguistics;簡稱SFL)就認為,英文的口語和書面語差異頗大,無論是結構、使用目的或表達主題的方式都不太一樣。

舉例來說,同樣在談殖民主義的一段話,如果用口語來講可能像這樣:

We all know that the history of colonialism influences how we see ourselves. And also, it influences which culture we want to be closer to.(我們都知道,殖民主義的歷史影響我們對自己的看法,同時,它也會影響我們想接近哪一個文化。)

雖然這段英文聽起來已經頗流暢,但如果是更高級的英文書面語就會變成:

The history of colonialism has shaped the way we see ourselves and the kind of culture we aspire to be more.(殖民主義的歷史塑造我們如何看待自己,也塑造我們更渴望成為哪種文化。)

從「結構」來看,口語英文比較鬆散,而書面英文結構十分嚴謹。從「使用目的」來看,口語英文能營造一種「與你對話」的風格,使用的詞彙也比較簡單;相較之下,書面英文雖然一氣呵成,卻有一種自說自話、不想回應你的感覺,只能透過書寫把論點講清楚、說明白。

從「表達主題」方式來看,口語英文常用一些「and」等連接詞,每句話雖然比較短,但文法其實有點亂,一下子主詞是「we」,一下子又變成「it」;而書面英文只有一句話,但從頭到尾主詞只有一個,就是「the history of colonialism」。

英文閱讀訓練 掌握三大重點

既然掌握書面語能讓英文程度升級,那該從何著手呢?答案就是:大量閱讀英文文章!

很多人聽到「英文閱讀」就緊張,因為看到密密麻麻的一長串英文就兩眼昏花。別擔心,英文寫作基本上都有其固定公式,只要掌握英文寫作公式再「反推」回去,下次看到落落長的英文文章,就能夠迅速抓住重點。

  • 先找出主題句,抓住作者「觀點」

在英文寫作裡,每一段的第一句話都是「主題句」(Topic Sentence),負責把該段落的關鍵詞(Key Words)濃縮成一、兩句精華摘要。也就是說,閱讀英文時就算沒時間全文逐字看過,也得先找出該段落的第一句主題句並迅速抓住作者的「觀點」。

  • 再找出支撐句,掌握「證據」

在主題句之後,通常會接續著一大段的支撐句(supporting sentences),用來證明、支持主題句的論點。支撐句的內容有時是統計數據或實例,有時是專家引言等等。閱讀支撐句的目的,是看作者論點是否說服你、證據是否為真等等,因此不必拘泥於看不懂的單字或片語,而是掌握「證據」。

  • 最後找出結論句,再次「確認論點」

每一段落的尾巴,通常會有結論句(concluding sentence)。結論句通常是把前面支撐句的論點進行濃縮、摘要,或換另種一說法來傳達主題句原本要講的事情。因此,閱讀結論句目的就是再次「確認論點」。

掌握英文閱讀要領是讓英文「升級」的關鍵
掌握英文閱讀要領是讓英文「升級」的關鍵

如何精準抓住英文閱讀重點

學習英文閱讀時,抓住重點是提升理解力與閱讀效率的關鍵。以下是一些具體方法和技巧,幫助你更快找到文章的核心資訊,並專注於重要內容。

一、尋找關鍵字

關鍵字通常是段落中描述事件或主要概念的詞彙,尤其是名詞、動詞和形容詞。這些詞語不僅傳遞作者的主要訊息,也能幫助快速理解段落的大意。

如何尋找關鍵字:

  1. 掃描文章標題和小標題: 這些部分通常包含文章的主要主題詞。
  2. 標記重複出現的詞彙: 若某些詞反覆出現,通常是關鍵所在。
  3. 觀察強調字詞: 包含加粗、斜體或引號的單字可能是作者刻意強調的重點。

範例:

原文:

The industrial revolution was a turning point in history. It transformed economies from agriculture-based to industry-based systems.

關鍵字:industrial revolution, turning point, economies, agriculture-based, industry-based


二、理解主題句

每段文章通常有一個主題句(Topic Sentence),它概述該段落的主要內容或方向。找到主題句後,其餘內容大多是輔助信息或例子。

如何識別主題句:

  1. 位置: 通常在段落的開頭或結尾出現。
  2. 訊息: 主題句往往直接指出該段的主旨,而非細節或描述性句子。

範例:

原文:

Many people believe that exercise improves mental health. Studies have shown that regular physical activity can reduce anxiety and depression, improve sleep, and boost overall mood.

主題句:Many people believe that exercise improves mental health.


三、關注細節

細節信息通常用來支持或說明主題句,它們有助於讀者深入理解作者的觀點。這些細節可能包括數據、例子或引用。

技巧:

  1. 尋找標示時間、地點、原因或數量的詞語。
  2. 留意列舉內容,這些通常包含支撐主題的重要事實。

範例:

原文:

In 2020, more than 4 billion people were using the internet. This massive connectivity has led to rapid globalization, making it easier for people to communicate and access information.

細節:In 2020, 4 billion people, rapid globalization, communicate, access information


四、排除次要信息

許多文章包含不必要的背景信息或插曲性描述,這些可能與主旨無關。學會忽略次要內容,專注於主要論點,能提高閱讀效率。

技巧:

  1. 篩選修飾性文字: 例如過多的形容詞或副詞。
  2. 刪除引申段落: 如果某段未明顯支持主題句,可快速略過。

範例:

原文:

While the internet has transformed many industries, such as healthcare and education, it also poses risks. Cybersecurity threats and misinformation are significant challenges in today’s digital age.

次要信息:healthcare, education
主要信息:risks, cybersecurity threats, misinformation


五、推測含義

不認識的單字可能透過上下文提示來理解,例如觀察其前後句子的語境或句法結構。

技巧:

  1. 觀察近義詞或反義詞: 作者可能會在附近提供相似或相對的詞語。
  2. 找出定義: 有時文章直接以破折號或括號解釋詞義。

範例:

原文:

The patient exhibited lethargy — a state of physical and mental inactivity.

單字:lethargy
上下文提示:a state of physical and mental inactivity


注意事項小撇步

以下是閱讀英文文章時的關鍵技巧:

技巧說明
提前掃描標題快速掌握文章主題與主要結構。
畫線與標記使用螢光筆或筆記工具,標記重點段落或詞彙。
分段閱讀每次閱讀一段,確保理解主題句後再進一步分析細節。
練習速讀鍛煉眼睛快速定位段落中的核心信息。
反覆練習閱讀多篇不同主題的文章,建立熟悉感與關鍵詞察覺力。

英文閱讀範例題

以下為3道範例題,幫助你實際運用技巧:

範例題一:找出關鍵字

Reading is an essential skill for students. It not only improves their language abilities but also helps them develop critical thinking skills.

問題:文中提到的兩大閱讀好處是什麼?
答案: language abilities, critical thinking skills

範例題二:理解主題句

Advances in technology have revolutionized transportation. High-speed trains, electric cars, and drones are changing how people and goods move across the world.

問題:本段主要在說什麼?
答案:技術進步改變了交通方式。

範例題三:推測單字含義

The new policy was met with ambivalence — a mixture of approval and doubt.

問題:單字ambivalence可能的意思是什麼?
答案:既支持又懷疑的矛盾態度。

英文要「頂級」,從大量閱讀做起

常駐台北的知名加拿大記者寇謐將,在被許多台灣人詢問如何增進英文能力時,不厭其煩地告訴大家,第一步訣竅就是:「閱讀、閱讀、閱讀,然後閱讀更多。(Read, read, read. And read some more.)」

透過閱讀,你才能了解寫作者的思考邏輯;透過閱讀,你才能理解一件事、一句話、一個單字,竟然可以用多種巧妙文字來傳達,進而精確掌握該語言。

有一定英文程度的你,若希望更進一步邁向「頂級」之路,不妨透過大量閱讀來做起。

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